Der Afrikanische Elefant

Woran erkennen Sie den Afrikanischen Elefanten?

Mit einem anderen Tier verwechseln Sie ihn nicht, aber zwei Details verraten, wen Sie vor sich haben. Die Bullen erreichen 3 bis 4 Meter Schulterhöhe und 5 bis 8 Tonnen, die Kühe 2,5 bis 3,5 Meter und 3 bis 4,5 Tonnen. Beide Geschlechter tragen Stoßzähne, die der Bullen sind dicker, und sehr große Ohren, die als Kühler dienen. Eine Herde ist eine Familie unter der Führung der ältesten Kuh, der Leitkuh, mit ihren Töchtern und deren Kälbern. Ein einzelnes Tier ist fast immer ein erwachsener Bulle, der abseits lebt und sich den Kühen zur Paarungszeit anschließt.

Wie lebt der Afrikanische Elefant?

Ein Elefant frisst einen großen Teil des Tages, Gräser, Blätter, Rinde und Früchte, und muss jeden Tag trinken. Das bestimmt seine Wanderungen. In der Trockenzeit ziehen die Familien zu den ganzjährigen Flüssen wie dem Tarangire oder dem Großen Ruaha und verteilen sich mit dem Regen wieder. Die alten Bullen des Ngorongoro mit ihren gewaltigen Stoßzähnen leben im Lerai-Wald. Die Kühe bleiben ihr ganzes Leben in der Gruppe ihrer Mutter. Die jungen Bullen verlassen sie in der Pubertät und leben allein oder unter sich.

Wo und wann sehen Sie den Afrikanischen Elefanten auf Safari?

In Tansania ist der Tarangire der Park der Elefanten. Von Juni bis Oktober ziehen jeden Tag Hunderte Elefanten zum Fluss und zu den Silale-Sümpfen. Im Ruaha graben sie dann im trockenen Bett des Großen Ruaha nach Wasser. Im Nyerere sehen Sie sie zur selben Jahreszeit am späten Nachmittag vom Boot aus am Rufiji trinken. Die Serengeti und der Lake Manyara zeigen sie das ganze Jahr in den Akazienwäldern.

In Kenia verbringen die Elefanten von Amboseli die heißen Stunden in den Sümpfen. In Tsavo-Ost kommen sie, mit roter Erde bedeckt, am späten Vormittag hintereinander zu den Wasserstellen. In Samburu ziehen sie um die Mittagszeit zum Trinken an den Fluss, von Juni bis Oktober und von Dezember bis März.

In Südafrika leben im Addo mehr als 600 Elefanten, die mittags zur Wasserstelle Hapoor kommen. Im Kruger sind sie überall, im Norden besonders zahlreich. Einer Familie können Sie sich langsam nähern, mit ausgeschaltetem Motor, und die Leitkuh bestimmt den Abstand. Spreizt sie die Ohren, setzen Sie zurück.

Ist der Afrikanische Elefant bedroht?

Die IUCN hat den Afrikanischen Steppenelefanten 2021 als stark gefährdet eingestuft. Afrika zählte 1979 noch 1,3 Millionen und 2014 rund 352.000, nach einem Rückgang um 30 % in sieben Jahren durch die Wilderei für Elfenbein. Tansania und Mosambik haben zwischen 2009 und 2014 die Hälfte ihrer Elefanten verloren, und das Selous-Wildreservat, heute der Nyerere, war am stärksten betroffen. Seitdem steigen die Zählungen in den Parks langsam wieder, und die Schließung des chinesischen Elfenbeinmarkts 2018 hat die Nachfrage gesenkt.