Der Leopard

Woran erkennen Sie den Leoparden?

Eine Katze von 1,4 bis 1,8 Metern ohne Schwanz, kurzbeinig und muskulös. Ein Männchen wiegt 60 bis 90 kg, das Weibchen ist leichter. Das gelbbraune Fell trägt auf Flanken und Rücken Rosetten, also ringförmige Flecken, an Kopf und Beinen volle Flecken. Der Gepard, von Weitem sein Doppelgänger, hat überall volle Flecken, eine schlanke Gestalt, einen kleinen Kopf und zwei schwarze Tränenstreifen vom Augenwinkel zur Schnauze. Der Leopard hat diese Streifen nicht, und sein Kopf ist breit. In einem Baum verrät ihn oft sein langer, herabhängender Schwanz.

Wie lebt der Leopard?

Der Leopard lebt allein, außer zur Paarungszeit und solange das Weibchen seine Jungen aufzieht. Er jagt nachts und in der Dämmerung aus dem Hinterhalt und zieht seine Beute dann auf einen Baum, wo sie vor Löwen und Hyänen sicher ist. Sein Revier folgt den Flüssen und Felsen, wo er Schatten und Aussichtspunkte findet. Er kommt mit jedem Lebensraum zurecht, vom Wald am Lake Manyara bis zum Miombo im Ruaha. Deshalb lebt er trotz seiner Scheu in allen Parks Tansanias.

Wo und wann sehen Sie den Leoparden auf Safari?

Suchen Sie den Leoparden mit dem Fernglas auf den dicken Ästen der Akazien über den Flüssen, wo er den Tag verbringt. Die besten Zeiten sind der späte Nachmittag, wenn er herunterkommt, und der frühe Morgen, wenn er zurückkehrt. Eine Antilope, die in einem Baum hängt, oder bellende Paviane verraten ihn. In Tansania bleibt die Serengeti rund um Seronera der sicherste Park, und der Tarangire zeigt ihn an seinen bewaldeten Ufern. Im Ngorongoro und im Nyerere ist die Begegnung selten.

In Kenia zeigt Samburu ihn das ganze Jahr, schlafend in den großen Akazien am Ufer. Am Lake Nakuru liegt er oft in den Akazien mit gelber Rinde.

In Südafrika sind die Leoparden im Sabi Sand seit Jahrzehnten an die 4x4 gewöhnt. Sie folgen ihnen auf wenige Meter, abseits der Pisten, bei Tag wie bei Nacht. Im Kruger schlafen sie in den großen Bäumen am Sabie und am Olifants. Ihre besten Chancen haben Sie das ganze Jahr im Sabi Sand und in Samburu.

Ist der Leopard bedroht?

Seit 2016 steht der Leopard auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet, mit abnehmender Tendenz. Sein Bestand, in den 1990er-Jahren auf 700.000 geschätzt, wurde nie genau gezählt, so scheu ist das Tier. Er wird wegen seines Fells und seiner Knochen gewildert und von Viehzüchtern getötet, deren Vieh er reißt. Wo die Buschfleischjagd zunimmt, verliert er außerdem seine Beute. Die großen Parks Tansanias, allen voran Serengeti und Nyerere, bieten ihm weite, unberührte Reviere.