Der Löwe

Woran erkennen Sie den Löwen?

Eine große Katze von 1,7 bis 2,5 Metern ohne Schwanz, etwa 1,2 Meter Schulterhöhe, mit einfarbig gelbbraunem Fell. Das Männchen trägt eine Mähne, die mit etwa 3 Jahren wächst und mit dem Alter dunkler wird. Das Weibchen hat keine und wirkt schlanker. Beide haben eine schwarze Quaste an der Schwanzspitze, die den Jungen noch fehlt. Nichts in Tansania sieht ihm ähnlich: Leopard und Gepard sind gefleckt und viel leichter. Von Weitem verschmilzt eine liegende Löwin im hohen Gras mit einem Termitenhügel oder Felsen, und oft verrät sie erst die Bewegung eines Ohrs.

Wie lebt der Löwe?

Der Löwe ist die einzige Katze, die in Gruppen lebt. Ein Rudel zählt 3 bis 30 Tiere: verwandte Weibchen mit ihren Jungen und ein oder mehrere Männchen, die ein Revier von 20 bis 500 km² verteidigen. Die Weibchen jagen, vor allem nachts, und das Rudel schläft rund zwanzig Stunden am Tag. In der Serengeti folgen die Rudel den Gnus der Migration, im Ngorongoro leben sie eingeschlossen im Krater, in der höchsten Dichte Afrikas. Das Brüllen ist mehrere Kilometer weit zu hören und markiert das Revier, oft bei Einbruch der Nacht.

Wo und wann sehen Sie den Löwen auf Safari?

Das Morgengrauen ist die richtige Zeit, wenn das Rudel von der Jagd zurückkehrt, über die Piste läuft oder gerade eine Beute erlegt. Sobald die Sonne wärmt, legen sich die Löwen bis zum Abend in den Schatten. In Tansania sehen Sie sie in der ganzen Serengeti, wo sie der Migration folgen. Am Lake Manyara und im Tarangire schauen Sie hinauf in die Akazien, auf die sie in den heißen Stunden klettern. Der Ngorongoro zeigt sie am helllichten Tag im kurzen Gras, der Ruaha in der Trockenzeit in großen Rudeln nahe den Büffeln.

In Kenia sehen Sie in der Masai Mara fast bei jeder Pirschfahrt Löwen. Im Ol Pejeta spüren Sie sie im Morgengrauen mit den Rangern auf, wenn Sie dort übernachten. In Tsavo-Ost leben die Löwen mit spärlicher Mähne rund um die Wasserstellen im Süden.

In Südafrika sind die Löwen im Kruger am frühen Morgen oft auf den Straßen, im Süden und im Zentrum. Im Sabi Sand leben sie in standorttreuen Gruppen, deren Position sich die Lodges per Funk melden. Ein liegender Löwe ignoriert einen stehenden 4x4 mit abgestelltem Motor.

Ist der Löwe bedroht?

Die IUCN stuft den Löwen als gefährdet ein. In den Savannen Afrikas leben noch 16.500 bis 30.000 Löwen, und der Bestand ist zwischen 1993 und 2017 um 43 % geschrumpft. Tansania beherbergt einen großen Teil davon, mit mehr als 3.000 Tieren allein in der Serengeti und einem Zehntel der Löwen des Kontinents im Ruaha. Die Gefahren sind der Verlust von Lebensraum, Konflikte mit Viehzüchtern, deren Vieh er reißt, und die Wilderei. Ihre Eintrittsgebühren finanzieren die Parks, die ihn schützen.