Das Nilkrokodil

Woran erkennen Sie das Nilkrokodil?

Es ist das einzige Krokodil in den Flüssen und Seen Kenias, und Sie verwechseln es mit nichts, außer mit einem treibenden Baumstamm. Ein erwachsenes Tier misst 3,5 bis 5 Meter, die ältesten Männchen werden über 6 Meter lang und mehr als eine Tonne schwer. Der Rücken ist olivgrün bis bronzefarben und trägt einen Kamm aus Schuppen, der Bauch ist gelb, der Schwanz so lang wie der Körper. Im Wasser ragen nur Augen und Nasenlöcher heraus. Der Nilwaran an denselben Ufern ist viel kleiner und rennt auf allen vieren davon.

Wie lebt das Nilkrokodil?

Es jagt aus dem Hinterhalt. Reglos in der Strömung wartet es, bis eine Antilope, ein Zebra oder ein Gnu zum Trinken oder Überqueren kommt, packt die Beute und zieht sie unter Wasser. Den Rest der Zeit wärmt es sich mit offenem Maul am Ufer, denn es erzeugt keine eigene Körperwärme. Das Weibchen vergräbt seine Eier in der Trockenzeit im Sand und bewacht das Nest bis zum Schlüpfen. Dann trägt es die 30 cm langen Jungen zum Wasser. Ein Krokodil wächst sein ganzes Leben lang.

Wo und wann sehen Sie das Nilkrokodil auf Safari?

In Kenia ist der Mara-Fluss der beste Ort, vor allem von Juli bis Oktober. Die Krokodile sammeln sich dann an den Furten der Migration, wo die Guides auf die Flussüberquerungen warten. Den Rest des Jahres suchen Sie sie am mittleren Vormittag auf den Sandbänken der Mara und des Talek. Samburu zeigt sie das ganze Jahr an den Ufern des Ewaso Ng'iro, unterhalb der Lodges. In Tsavo-Ost leben sie im Galana, unterhalb der Lugard Falls. Sodaseen wie der Lake Nakuru und die Sümpfe von Amboseli haben keine.

In Südafrika sehen Sie sie das ganze Jahr in den Flüssen und Stauseen des Kruger, etwa am Sunset Dam bei Lower Sabie. Im Pilanesberg leben sie mit den Flusspferden am Mankwe Dam, doch die Begegnung ist dort weniger sicher.

Ist das Nilkrokodil bedroht?

Die IUCN stuft das Nilkrokodil als nicht gefährdet ein, mit 250.000 bis 500.000 Tieren in Afrika. Die Jagd nach seinem Leder hatte es Mitte des 20. Jahrhunderts aus den großen Flüssen fast verschwinden lassen. Noch heute wird es wegen seiner Haut und von Viehzüchtern getötet, und Staudämme und Bewässerung verkleinern seine Flüsse. In Kenia halten die Parks der Mara, von Samburu und Tsavo, der Turkanasee und der Tana solide Bestände. Zwischen 2010 und 2014 wurden in Afrika 480 Angriffe auf Menschen gezählt, 123 davon tödlich.